(一) 瓷器是我国古代劳动人民长期生产实践的结果和聪明才智的结晶，是我们中华民族的骄傲，也是我们伟大祖国对人类物质文明的一大贡献。瓷塑(亦称瓷雕)则是瓷器中别有特色的一朵艺术之花，是以模印、捏塑、雕刻等技法塑造的人物、动物或花卉的总称。西晋时期越窑的瓷塑已达到了较高的艺术水平，其动物形器皿的造型，颇有深沉宏美的特点。唐宋时期的瓷塑艺术，随着瓷器制造业的空前发达而更加繁荣了起来。但这时还主要是烧制各种各样的动物和人物形瓷玩具，造型多写意概括，形简而富于雅趣。瓷塑艺术发展至明代，已进入了它完美的时期，而福建德化瓷塑最负盛名。明代宋应星《天工开物》中记载：“德化窑惟以烧造瓷仙精巧人物玩器，不适实用。”德化窑的瓷塑以它独特的洁白如玉的质地和高超的艺术技巧，在我国瓷塑艺苑中独树一帜。并出现了何朝宗、林朝景、张寿山和陈伟等瓷塑大师，其中以何朝宗(1522—1573年)为代表，他是明代驰名中外的瓷雕艺术大师。他生于德化县浔中乡隆泰村，它的家乡蕴藏大量的优质瓷土，是德化古代著名的瓷乡。何朝宗从小深受环境的熏陶，酷爱雕塑艺术，不但工于泥塑、木雕、石刻，而且更精于瓷塑。他根据瓷塑艺术的特性，使各种雕塑艺术技法之长和优质的瓷土巧妙地结合在一起，“开创精雕细刻和造型精巧优美、人物形神兼备、衣纹深秀流畅、线条潇洒洗练，有成独树一格的‘何派’艺术。”他善于瓷塑佛像，如观音、如来、达摩、罗汉等，每件作品无不形态逼真，格调高雅。特别是他雕塑的观音，造型工巧，仪态宛然俏丽，堪称工绝一时，驰名中外，被称为“何来观音”，享有“东方艺术”的精品，“天下共宝之”的盛誉。何氏和德化窑其它艺术大师的作品，历来被国内外视为珍宝。法、美、英、日和东南亚各国博物馆都藏有他们的作品，国内许多省市的博物馆、艺术馆也都珍藏着他们的名作。  

(二) 何朝宗及其它名师雕塑的瓷观音像，主要有渡海观音、坐岩观音、披式观音和盘膝观音等。现收藏于泉州市海外交通历史博物馆的德化窑瓷塑渡海观音，原是清宫收藏的珍品，通高46厘米。髻上顶戴如意花冠，最上披一巾。丰腴端庄的容颜，显露出安然慈祥的表情。双眼低垂，正凝神静思。双唇紧闭，嘴角微微上翘，浮现出一丝若隐若现的笑意。着袒领宽抽衣，酥胸裸露，胸前饰一串珠饰。双手藏于袖中，作左拱势。赤足立于莲花上，衣纹简练，深秀流畅，有飞扬之势。足下浪花浮起，观音神态自若，俨然有腾云驾雾、飘然渡海之势。像背后盖有“何朝宗印”四字小方印。 

广东省博物馆藏的一件德化瓷塑坐岩观音，高22.5厘米。头梳高髻，面容清秀，双目微合，裸胸广袖，肩披帛，胸前饰宝相花。右腿半蹲，左腿后曲，手腕带镯，右手心向下，自然垂放右膝上，左手握书，轻松地叠于右手上。赤足坐于岩石上。岩石雕塑得十分工细，突出了太湖石漏、瘦、透的特点，和观音清秀的仪表、简练深凹的衣纹相增益。背后有葫芦形阴文篆书“何朝宗”三字印记。 

河南省新乡市博物馆藏的一件德化瓷塑坐式观音像，通高24.5厘米，上身稍向前倾斜，人物造型比例匀称。脸庞较为丰满，头梳双层高髻，上层盘成螺形，下层梳成花瓣状，螺髻中间插一龙首发簪，发丝根根具现，极为真实而自然。五官清秀细腻，广额弯眉，眉间有一毫相，凤眼微启，唇角深凹，显得饱满秀美。着袒胸广袖上衣，饰披肩，下穿裙，衣褶层次明快清晰，自然舒卷，显得流畅飘拂。胸前佩饰荷花璎珞，荷花上下点缀几颗圆珠。蹲坐于圆形坐垫上，右手心向下置于右膝上，左手心向上自然叠于右手上。坐垫内壁刻有“天启年”款，观音的背部有一长方形印记，可惜字迹模糊辨认不清。明代“天启年”(1621—1627年)仅有七年的时间，从其高超的雕塑技法分析，应属于著名雕塑艺术家的作品，且有明确的纪年题记，这尊观音像的价值显得尤其重要。 

王子云先生在他的《中国古代雕塑百图》一书中，还介绍了一件流落国外的德化瓷塑披式观音。这尊观音亦称“白衣观音”或“白衣大士”，据佛经记载，观音菩萨法力无边，她经常变幻不同的法相，穿戴不同的服饰，作出不同的姿态，有所谓“三十三观音”之别。白衣观音是其中之一，是明代常见的观音形象，仇英的女儿也曾画有“白衣大士”传于后世。流落国外的这尊观音，身披白衣，盘膝坐在岩石上。高髻上插云头饰，裸胸处带圆珠组成的项链，把面庞烘托得越发秀润娴静。上身略倾向左方，头微俯，闭目凝思，在那低垂的眼睑背后，藏着一双聪慧而慈祥的眼睛。他左肘撑着岩石，双臂相抱，使身躯微微扭动，产生了静中有动的艺术效果，诚属巧思匠心。